生辰八字或者說八字，其實是周易術語四柱的另一種說法。四柱是指人出生的時間、即年、月、日、時。在人用天干和地支各出一字相配合分別來表示年、月、日、時，所謂八字就是指八個字，分別為年干支、月干支、日干支、時干支，這八個字。又稱為年柱、月柱、日柱、時柱。每一柱由天干和地支構成。
天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
天干地支互相搭配形成甲子六十年一循環。如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅時等。每柱兩字，四柱共八字，那么如何算八字呢？
四柱以指一人出生的年、月、日、時。四柱排立是指找出一個人的生辰八字。主要分四步進行。
排年柱 年柱， 即人出生的年份用干支來表示。 注意上一年和下一年的分界線是以立春這一天的交節時刻劃分的， 而不是以正月初一劃分。 如某人陽歷2000年2月4日22點17分生， 由于陰歷2000年交立春是陽歷2000年2月4日20點32分， 因此此人的年柱為2000年之庚辰，而非1999年之已卯。
排月柱 月柱， 即用干支表示人出生之年月所處的節令。 注意月干支不是以農歷每月初一為分界線， 而是以節令為準， 交節前為上個月的節令， 交節后為下個月的節令。
一月 寅月 二月 卯月 三月 辰月 四月 巳月
從立春到驚蟄 從驚蟄到清明 從清明到立夏 從立夏到芒種
五月 午月 六月 未月 七月 申月 八月 酉月
從芒種到小暑 從小暑到立秋 從立秋到白露 從白露到寒露
九月 戌月 十月 亥月 十一月 子月 十二月 丑月
從寒露到立冬 從立冬到大雪 從大雪到小寒 從小寒到立春
節令含義：
正月立春： "立"是開始的意思， 表示萬物復蘇的春天又開始了， 天氣將回暖， 萬物將更新， 是農事活動開始的標志。 立春是公歷的2月4日或5日。
二月驚蟄： 春雷開始轟鳴， 驚醒了蟄伏在泥土里冬眠的昆蟲和小動物， 過冬的蟲卵快要孵化了， 這個節氣表示春意漸濃， 氣溫升高。 驚蟄是公歷的3月6日或7日。
三月清明： 這個節氣表示氣溫已變暖， 草木萌動， 自然界出現一片清秀明朗的景象。 清明是公歷的4月5日或6日。
四月立夏： 這個節氣表示夏季開始， 炎熱的天氣將要來臨， 農事活動已進入夏季繁忙季節了。 立夏是公歷的5月6日或7日。
五月芒種： "芒"是指殼實尖端的細毛， 在北方是割麥種稻的時候， 也是耕種最忙的時節， 芒種是公歷的6月6日或7日。
六月小暑： 這個節氣表示已進入暑天， 炎熱逼人， 小暑是公歷的7月7日或8日。
七月立秋： 這個節氣表示炎熱的夏季將過， 天高氣爽的秋天開始。 立秋是公歷的8月8日或9日。
八月白露： 這個節氣表示天氣更涼， 空氣中的水氣夜晚常在草木等物體上凝結成白色的露珠， 白露是公歷的9月8日或9日。
九月寒露： 這個節氣表示冬季的開始， 預示氣候的寒涼程度將逐漸加劇， 寒露是公歷的10月8日或9日。
十月立冬： 這個節氣表示清爽的秋天將過， 寒冷的冬天開始， 立冬是公歷的11月7日或8日。
十一月大雪： 這個節氣表示降雪來得較大， 大雪是公歷的12月7日或8日。
十二月小寒： 這個節氣表示開始進入冬季最寒冷的季節， 會有霜凍， 小寒是公歷的1月5日或6日。
排日柱 從魯隱公三年(公元前722年)二月己巳日至今， 我國干支記日從未間斷。 這是人類社會迄今所知的唯一最長的記日法。
日柱， 即用農歷的干支代表人出生的那一天。 干支記日每六十天一循環，由于大小月及平閏年不同的緣故， 日干支需查找萬年歷。
另外，日與日的分界線是以子時來劃分的， 即十一點前是上一日的亥時， 過了十一點就是次日的子時。 而不要認為午夜十二點是一天的分界點。
排時柱 時柱， 用干支表示人出生的時辰。 一個時辰在農歷記時中跨兩個小時，故一天共十二個時辰。
子時： 23點 --凌晨1 丑時： 1 點 --凌晨3
寅時： 3 點 --凌晨5 卯時： 5 點 --凌晨7
辰時： 7 點 --上午9 巳時： 9 點 --上午11
午時： 11點 --上午13 未時： 13點 --上午15
申時： 15點 --上午17 酉時： 17點 --上午19
戌時： 19點 --晚上21 亥時： 21點 --晚上23
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