佛家弟子為什么以“釋”作為姓氏呢？
釋永信，俗姓劉，名應成，法名永信，少林寺現任方丈。佛家弟子為什么以“釋”作為姓氏呢？
釋姓的由來
釋姓是一般為華人地區出家人統一使用之姓氏。由于此姓氏用于出家人所以未收錄于《百家姓》當中。
中國出家人以釋為姓之慣例，始于東晉道安法師。道安法師住長安五重寺的時候，跟隨他的僧眾就達數千人。僧人多了，僧人的姓也出現混亂。
魏晉時期的沙門都是依師而姓，如竺法護，就是天竺人；安世高，就是安息國的，他認為“大師之本，莫尊釋迦”，所以說僧人應該以釋姓而命名。他的想法只推理而已，當時還沒有任何依據。后來，他得到《增一阿含經》時，如獲至寶，果然經中稱“四河入海，無復河名，四姓為沙門，皆稱釋種。”依此他斷定，僧人應該是姓“釋迦”，他的先前推理是正確的，《增一阿含經》中所說正印證了他的說法。“四姓為沙門，皆稱釋種。”四姓是指：1剎利種，2婆羅門種，3居士種，4首陀羅種。根據《法華文句記》所載《十誦律》也有此說法，“四河入海，無復河名，四姓出家，同一釋種。”道安法師制定的釋種一直流傳到如今，不過起先是“釋迦”，現在的僧人在法名前加上“釋”字，通常運用起來也不加“釋”字，直呼其名，或加上“法師”二字。
所以，“釋”不是普通的姓氏，也不是法號。“釋”就是佛教始祖釋迦牟尼的簡稱，是佛陀的姓氏，因此在法號前加個“釋”字，就表示繼承著釋迦牟尼的道統、是佛教正統精神的傳承者。我國自東晉以后，佛教出家人就自稱釋子，因此才有所謂“儒釋道”三家的說法，而法號前面加“釋”字也是從這時期開始。
少林譜訣
歷史資料記載嵩山少林寺在元代以前曾有五大宗派，元初有個叫福裕的少林寺和尚統一了五大宗派，創立了少林寺雪庭曹洞之宗，并撰寫了子孫輩訣，此后歷代少林寺和尚均照此取名。譜訣的確立，標志著少林寺從此之后形成了一個子孫相繼的禪院，譜訣共70字（雪庭曹洞正宗），內容是：
目前最常見的是：德、行、永、延、恒字輩。現任少林寺方丈釋永信為“永”字輩弟子。